Ätstörningar, särskilt allt anorexia nervosa, drabbar och associeras med unga tjejer eller kvinnor. Bulimi är något vanligare hos äldre kvinnor, även om vissa män drabbas. Tvångsmässig träning däremot tog ett avstamp från män som löptränade tvångsmässigt med fokus på endorfinkickar.
Här urskiljer sig mat- och träningsproblematiken ortorexia atletika vilket drabbar både män och kvinnor. Det är ett psykofysiologiskt tillstånd som innefattar både fysisk och mental försämring.
Vad är ortorexia atletika?
Ortorexia atletika handlar om fixering vid nyttiga livsmedel i kombination med tvångsmässig träning, som bedrivs i syfte med att få en muskulös kropp med låg underhudsfett. Personer som lider av ortorexi blir fixerade vid att äta en ”perfekt” kost och undviker allt som de uppfattar som onyttigt eller ”skadligt” för kroppen. Detta kan innebära att de utesluter vissa livsmedelsgrupper helt, till exempel kolhydrater eller fett, och lägger all sin energi på att skapa en optimal kosthållning och träningsrutin.
I vårt samhälle där hälsa och ”perfekta kroppar” ofta framhålls på sociala medier, kan denna besatthet vid kost och träning bli farlig. Även om ortorexi inte formellt erkänns som en diagnos i DSM-5 (den diagnostiska manualen för psykiska sjukdomar),växer förståelsen för det som ett allvarligt hälsoproblem.
Män och ortorexi: en ökad risk
Det finns en myt om att ätstörningar endast drabbar kvinnor även om anorexi och bulimi drabbar även pojkar, om än i betydligt mindre omfattning. Ortorexia atletika har visat sig påverka både män och kvinnor från unga till de som är i medelåldern. Forskning visar att allt fler män blir drabbade av denna sjukdom, och framför allt män som tränar intensivt inom fitness eller är aktiva inom idrott.
Varför drabbas då så många män? Samhällets tryck på män att uppnå ett fysiskt ideal är ofta lika starkt som för kvinnor. Män förväntas ha en vältränad kropp med synliga muskler och låg kroppsfettprocent. Sociala medier, träningskultur och populärkulturens representation av den ”perfekta” maskulina kroppen bidrar till denna press. Män uppmuntras att träna hårt, bygga muskler och följa strikta kostregimer. Därmed riskerar gränsen mellan en hälsosam livsstil och en destruktiv kroppsfixering att suddas ut.
Det är också viktigt att lyfta att många män känner skam och stigma. De vill sällan falla in under begreppet ätstörningar, något som idrottsrörelsen konstaterade i en artikel från 2014, vilket resulterade i antagandet av begreppet Relativ energibrist (RED:s, relative energy deficiency in sports). Läs mer om RED-S här.
Idrott och ortorexi
Ortorexi har blivit allt vanligare inom idrottsvärlden. I den världen betydde en vältränad kropp ursprungligen god fysisk kapacitet och en förutsättning för framgång. För idrottare, både amatörer och elit, kan det vara lätt att fastna i en destruktiv cykel där begreppet ”vältränad” snarare handlar om att vara muskulös och ha låg kroppsfettprocent. Fans och andra ser ofta upp till den extremt muskeldefinierade kroppen och hyllar den, vilket förstärker bilden av extrem träning som en eftersträvansvärd livsstil.
En av farorna med ortorexi inom idrott är att de initiala effekterna kan förbättra prestationen, vilket ger intrycket att livsstilen är effektiv och önskvärd. Men över tid kan det leda till fysisk utmattning, skador, hormonella obalanser och psykisk ohälsa.
Konsekvenser av ortorexi för män och kvinnor
Även om ortorexi kan manifestera sig lite olika hos män och kvinnor, är konsekvenserna allvarliga oavsett könstillhörighet. Den mentala och emotionella stressen av att ständigt känna behovet av att kontrollera sin mat och träning kan leda till isolering, depression och ångest. Den gemenskap och glädje som man initialt kände för läger, tävlingar och laget övergår alltmer till viljan att vara själv.
Fysiskt sett kan ortorexi orsaka näringsbrist på grund av uteslutna livsmedelsgrupper och överträning kan leda till skador och långsiktiga hälsoproblem. Det är viktigt att påpeka att det handlar om en obalans, där en till synes ”hälsosam” livsstil tar över och blir destruktiv.
Av behandlingserfarenheten kan vi konstatera att rigid mat och träning och ortorektisk livsstil leder till minskat testosteron hos män, vilket i sig kan vara en inkörsport till doping och missbruk.
Hur kan vi skapa förändring?
Att ortorexi påverkar både män och kvinnor visar på behovet av att prata öppet och utan stigma om ämnet. Både män och kvinnor bör känna sig trygga att söka hjälp om de upplever att deras relation till mat och träning har blivit ohälsosam.
För att förebygga ortorexi är det viktigt att främja en balanserad syn på hälsa och ifrågasätta de ofta orealistiska kroppsideal som sprids i media och träningsvärlden. Hälsa handlar inte bara om att ha en till synes välformad kropp eller att äta ”rätt” mat. Hälsa handlar om en helhetssyn där fysiskt och mentalt välmående är lika viktiga. Att äta en pizza då och då eller att ta en vilodag från träningen är inte bara okej, utan det är en del av ett hållbart och hälsosamt liv.
Avslutningsvis
Ortorexi är inte bara ett problem för kvinnor, utan påverkar även många män, särskilt inom idrott och fitness. Genom att belysa detta kan vi minska stigmat och skapa en mer inkluderande dialog kring ätstörningar. Det är dags att förstå att hälsa handlar om balans – för både kropp och själ, oavsett kön.
